ภาพตัวกินมดหนามจะงอยปากยาวแอตเทนบะระนี้ถูกถ่ายได้โดยกล้องดักถ่ายสัตว์ในวันสุดท้ายของภารกิจสำรวจ 4 สัปดาห์ ซึ่งนำโดยคณะนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด บนเทือกเขาไซคลอปส์ (Cyclops Mountains) ในจังหวัดปาปัว ทางตะวันออกของอินโดนีเซีย ลักษณะเด่นของตัวกินมดหนาม หรืออีคิดนา (echidna) ชนิดนี้คือ มีหนามเหมือนเม่น ปากยาวแบบตัวกินมด และเท้าเหมือนตุ่น ขณะที่ชื่อของมันตั้งตามนักธรรมชาติวิทยาชื่อดังชาวอังกฤษ เดวิด แอตเทนบะระ (David Attenborough) นักวิทย์สกัด RNA จากสัตว์สูญพันธุ์สำเร็จครั้งแรก
ครองสถิติ! อินโดนีเซียพบจระเข้จู่โจมมนุษย์มากที่สุดในโลก
จำนวนประชากรสัตว์ป่าบนโลก กำลังลดลงเร็วกว่าที่คาด!
เทือกเขาไซคลอปส์ในจังหวัดปาปัวของอินโดนีเซียคำพูดจาก สล็อตเว็บตรง
ตัวกินมดหนามเป็นสัตว์กลางคืนที่อาศัยอยู่ตามโพรงและมีนิสัยขี้อาย จึงขึ้นชื่อว่าพบเห็นได้ยากมากๆ แม้ว่าตัวกินมดหนามจะงอยปากสั้นจะพบได้ทั่วไปในออสเตรเลีย และพื้นที่ลุ่มบนเกาะนิวกีนี แต่สำหรับตัวกินมดหนามจะงอยปากยาวแอตเทนบะระนั้น เพิ่งเคยมีการบันทึกหลักฐานการมีอยู่ได้เพียงครั้งเดียวโดยนักพฤกษศาสตร์ชาวดัตช์ เมื่อปี ค.ศ. 1961 เจมส์ เคมป์ตัน (James Kempton) นักชีววิทยาที่อยู่ในทีมสำรวจ บอกว่า ภาพที่บันทึกได้มาจากเมมโมรีการ์ดอันสุดท้ายที่เก็บมาจากกล้องที่วางกว่า 80 ตัว ซึ่งทำให้ทุกคนดีใจกันสุดๆ หลังลงพื้นที่กันมานานมากแต่ไม่ได้อะไรเลยจนกระทั่งวันสุดท้ายจริงๆ เคมป์ตันอธิบายด้วยว่า เหตุผลที่ตัวกินมดหนามไม่เหมือนกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ เป็นเพราะมันอยู่ในกลุ่มโมโนทรีม (monotremes) หรือกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่วางไข่ ซึ่งแยกสายวิวัฒนาการออกจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เหลือเมื่อ 200 ล้านปีก่อน และถือว่าเป็น “ฟอสซิลโบราณที่ยังมีชีวิต” เพราะเชื่อว่ามันมีชีวิตอยู่มาตั้งแต่ยุคที่ไดโนเสาร์ยังมีชีวิตอยู่บนโลก
ภาพ:HANDOUT / EXPEDITION CYCLOPS / AFP